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高血圧とは？原因や放置するリスク、正しい治療法を医師が解説
こんにちは、緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニック院長の今田 侑（いまだ たすく）です。
健康診断で血圧が高いと言われたことはありませんか？ご家族に高血圧の方はいませんか？
高血圧はとても身近な病気ですが、自覚症状がほとんどないため放置されがちです。しかし実際には、将来の脳卒中や心臓の病気に大きく関わるので注意が必要です。
今回は高血圧とは何なのか、なぜ治療が必要なのか、そしてどのように向き合っていけばいいのかをわかりやすくご説明します。
高血圧とはどんな病気か
高血圧とは、血圧が高い状態が続いていることを指します。診察室での血圧が140/90mmHg以上もしくは家庭での血圧が135/85mmHg以上が基準で高血圧と診断されます。医療機関では緊張などの影響で血圧が高く出やすいため、診察室での基準はゆるめになっています。
日本では約4000万人が高血圧と推定されており、これは成人の約3人に1人が該当します。しかし、適切に治療を受けている方は半数程度と言われています。
なぜ治療が必要なのか
高血圧では、頭痛や肩こりなどを感じる方もいますが、高血圧に特有の症状はありません。
しかし症状がなくても血管への負担は続いています。強い圧力で血液が流れ続けると、血管の壁が傷つき、動脈硬化が進みます。その結果、脳・心臓・腎臓といった大切な臓器に影響が出ます。
脳では脳梗塞や脳出血のリスクが高まります。脳卒中は日本人の死因上位であり、要介護の原因としても最も多い病気です。心臓では狭心症や心筋梗塞の危険性が増え、長期間続くと心臓の筋肉が分厚くなって心不全に進むこともあります。腎臓も血圧の影響を受けやすく、腎機能が低下してしまうと将来的に透析が必要になる場合もあります。
血圧を適切に管理することで、これらの病気を予防できる可能性があります。一般的には目標値は診察室血圧で130/80mmHg未満、家庭血圧で125/75mmHg未満です。早めに発見して、管理していくことが健康寿命を伸ばすことに繋がります。
高血圧の原因とは
高血圧の約9割は本態性高血圧と呼ばれ、遺伝的な体質と生活習慣が重なって起こります。ご家族に高血圧の方がいる場合には注意が必要ですが、生活習慣に気をつけることで発症を防いだり進行を緩やかにしたりすることが可能です。
生活習慣で特に重要なのが塩分の摂取です。日本人では食事の特色上、平均塩分摂取量が1日約10gと言われておりますが、目標は6g未満です。塩分が多いと体に水分がたまってしまい、血液量が増えて血圧が上がります。肥満、運動不足、飲酒、喫煙、ストレスなども血圧を上げる要因です。
一方で残りの約1割は二次性高血圧と呼ばれ、腎臓の病気や、原発性アルドステロン症のようなホルモンの病気、睡眠時無呼吸症候群などが原因になります。この場合は原因となる病気を治療することで血圧が改善する可能性があります。当院では必要に応じて検査を行い、背景に病気が隠れていないか確認しています。
高血圧の治療について
高血圧の治療は生活習慣の見直しと薬物療法の両方を組み合わせて行います。
生活習慣では減塩が基本です。味噌汁を1日1杯にする、麺類の汁は残す、加工食品を減らすなど、小さな工夫の積み重ねが大切です。レモンや香辛料、だしの旨味を活用することで薄味になりすぎずに減塩することもできます。
体重管理も大切です。急激な減量は厳禁ですが、BMI 25kg/m2未満を目安に１ヶ月に1〜2kg程度のゆるやかな減量を目指します。運動は1日30分程度のウォーキングなどの有酸素運動を週3〜5日が理想的です。激しい運動である必要はなく、汗がじわっと滲む程度に体を動かすことが大切です。
そのような生活習慣の改善を行なっても血圧が下がらない場合には薬を使います。薬にはいくつか種類があり、年齢や合併症に合わせて選択します。生活習慣を整えることで薬を減らすことができる場合もありますが、自己判断で中止はせず必ずご相談ください。
血圧測定の大切さ
血圧を管理する上で大切なことは家庭血圧測定を継続することです。
朝起きて１時間以内と夜寝る前の1日2回、同じ条件で測定することが理想です。血圧計は上肢式血圧計を使用し、測定前に1〜2分安静すると、より精度高く測定できます。
記録を続けることで季節変動が見えてくることがあります。冬は血圧が上がりやすく、夏は下がりやすい傾向にあります。家庭血圧を把握していれば、季節に応じて薬を調整するなど、よりきめ細かい治療が可能になります。
まとめ
高血圧は症状がないまま進行することが多い病気ですが、きちんと管理することで将来の大きな病気を防ぐことができます。
緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニックでは、家庭血圧の評価、生活習慣の具体的なアドバイス、必要に応じた二次性高血圧の検査、合併症チェックまで総合的に行なっています。また、患者さん一人ひとりの生活習慣に合わせた無理のない治療を大切にしています。
健診で高血圧を指摘された方や最近血圧が気になっている方はどうぞお気軽にご相談ください。