いびき・日中の眠気の原因は？睡眠時無呼吸症候群の検査と治療法

こんにちは、緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニック院長の今田侑（いまだたすく）です。

いびきが大きいと言われる、朝起きても疲れが取れない、昼間に強い眠気がある、こうした症状がある場合、単なる疲れではなく睡眠時無呼吸症候群（SAS）が隠れている可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群は眠っている時に呼吸がなん度も止まったり浅くなったりする病気です。日本人では数百万人以上の患者さんがいると推定されていますが、多くの方が気づかないまま過ごしているとも言われています。

いびきの問題だと思われがちですが、実は心臓の病気や動脈硬化、糖尿病などとも関係する重要な病気です。

今回は睡眠時無呼吸症候群とはどのような病気なのか、症状や健康への影響、検査や治療についてわかりやすく解説します。

睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が止まる無呼吸や浅くなる低呼吸を繰り返す状態を指します。医学的には１時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI）が5回以上あり、日中の眠気などの症状がある場合に診断されます。

多くの方は閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）と呼ばれるタイプで、眠っている間に喉の筋肉がゆるみ、空気の通り道（気道）が狭くなることで起こります。

肥満や首周りの太さ、顎の骨格などが関係することが多いですが、痩せている方でも扁桃腺や骨格の起こることがあります。そのため太っていないから大丈夫と言い切れない病気です。

睡眠時無呼吸症候群は眠っている間に起こる病気なので、本人が気づきにくいという特徴があります。

呼吸が止まると体は危険を感じて一瞬目を覚まし、呼吸を再開します。しかしこの覚醒は非常に短いため、本人はほとんど覚えていません。そのため、しっかり寝ているはずなのに疲れが取れない、と感じることが多くなります。

代表的な症状としては、大きないびき、息が止まる、朝起きた時の頭痛や口の渇き、日中の強い眠気、集中力の低下などがあります。特に、仕事中や運転中に抗えないほどの眠気を感じる場合は注意が必要です。

また、家族やパートナーから「いびきがひどい」や「寝ている時に息が止まっている」と指摘されて受診される方も少なくありません。

睡眠時無呼吸症候群は単に眠りの質が悪くなるだけではありません。

呼吸が止まることで体は何度も低酸素状態になり、そのたびに交感神経が刺激されます。この状態が続くことで、高血圧、不整脈、心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患のリスクが高くなることが知られています。

特に、複数の降圧薬を使っても血圧が下がりにくい難治性高血圧の背景に、この病気が隠れていることはよく経験します。

さらに、睡眠時無呼吸症候群は糖尿病や肥満とも密接に関係しています。睡眠の質が低下するとインスリンの効きが悪くなり、血糖コントロールが乱れやすくなることもわかっています。

また、日中の眠気による交通事故のリスクが高くなることも報告されています。

症状などから睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合、まずは自宅で行える簡易検査を行うことが一般的です。小型の装置をつけて一晩寝ることで、血中の酸素濃度や呼吸の状態を測定します。さらに必要に応じて精密検査（ポリソムノグラフィー）を行います。

この検査では呼吸の状態だけでなく、脳波や心電図なども含めて詳しく調べることで、重症度を正確に評価し、治療の必要性や方法を判断します。当院ではご自宅で行えるポリソムノグラフィーにも対応しており、普段に近い環境で検査を受けていただくことが可能です。

治療の中心となるのがCPAP（シーパップ）療法です。

これは睡眠中にマスクを装着し、空気圧で気道を広げることで呼吸が止まらないようにする治療です。重症度が中等度以上の場合には保険適応で治療が可能です。

軽症の場合には歯科で作るマウスピースが有効なこともあります。また肥満が関係している場合には体重減少が症状の改善につながることもあります。

睡眠時無呼吸症候群はいびきの問題と思われがちですが、心血管疾患や糖尿病とも関係する重要な病気です。しかし適切に治療を行うことで眠りの質が改善し、日中の眠気や体のだるさが大きく改善することも少なくありません。

緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニックでは、いびきや日中の眠気が気になる方に対して、自宅で行える睡眠検査から診断・治療の相談まで対応しています。

朝スッキリ起きられない、日中に眠気を感じる、家族からいびきを指摘された、といった症状がある方はどうぞお気軽にご相談ください。

呼吸器内科