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脂質異常症はいつから治療すべき？コレステロールの基準を解説
こんにちは、緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニック院長の今田 侑です。
健康診断でコレステロールや中性脂肪が高いと指摘されたことはありませんか。体に痛みがでるわけでもなく、すぐに困る症状もないため、ついつい後回しにしてしまう方も少なくありません。しかし脂質異常症は、将来の心筋梗塞や脳梗塞につながる重大な病気の1つです。
今回は脂質異常症の治療をいつから始めるべきか、という点に絞ってお話しします。
脂質異常症とは
脂質異常症とは血液中の脂質のバランスが崩れた状態をいいます。主に、LDLコレステロール(いわゆる悪玉コレステロール)が高い、HDLコレステロール(善玉コレステロール)が低い、中性脂肪が高いといった状態です。
この中でも動脈硬化との関連が特に強いのがLDLコレステロールです。LDLコレステロールが高い状態が続くと、血管の壁にコレステロールがたまり、やがてプラークと呼ばれる塊になります。これが破れると血栓ができ、血管が詰まって心筋梗塞や脳梗塞を引き起こします。
重要なことは、プラークはできてしまうと元に戻せないということです。だからこそ症状が出る前にコントロールすることが大切になります。
治療は数値だけで決めるわけではありません
当院では日本動脈硬化学会の「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版」に基づいて診療を行っています。このガイドラインでは単にLDLコレステロールの値だけでなく、患者さん一人ひとりの動脈硬化リスクを総合的に評価します。
すでに心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことのある方では、LDLコレステロール100mg/dL未満(場合によっては70mg/dL未満)が目標になります。糖尿病や慢性腎臓病がある方も、100mg/dL未満が推奨されます。
一方、それらの疾患のない方では、年齢、性別、喫煙歴、血圧などを踏まえて目標が変わります。低リスクであれば160mg/dL未満、中リスクでは140mg/dL未満、高リスクでは120mg/dL未満が目標となります。
若い人は安心でしょうか
ガイドラインでは今後10年間の発症リスクを重視するため、年齢が高いほど高リスクになる傾向にあります。しかし、動脈硬化そのものは若い頃からゆっくり進行します。20代からLDLが高い状態が続いている方と、60歳になってから上がってきた方とでは、同じ70歳になった時の血管の状態は大きく異なる可能性があります。
将来を見据えた早めの管理はとても大切です。当院ではLDLコレステロール値とリスクだけでなく、その方の年齢や家族歴、これまでの経過も含めて治療開始のタイミングをご提案します。
治療の基本は生活習慣の見直しから
脂質異常症を治療しましょうと言われると薬が始まるのではないかと思われる方もおられるかもしれません。治療としてまず取り組んでいただくのは食事や運動など生活習慣の改善です。
食事では飽和脂肪酸(肉の脂身、乳製品など)を控え、魚や大豆製品、野菜を積極的に摂取するのがよいでしょう。有酸素運動を習慣にすることはLDLコレステロールを下げる土台になります。これらにより体重を適正にすることが重要と考えます。
喫煙も動脈硬化を加速させる要因ですので、禁煙も重要です。
これら生活習慣を改善しても目標に届かない方もいます。その場合に初めて薬物療法を検討します。
薬は怖いものではありません
LDLコレステロールを下げる第一選択はスタチン系薬剤です。スタチンは肝臓でのコレステロール合成を抑える働きがあり、多くの臨床試験で心筋梗塞や脳梗塞のリスクを20〜30％減らすことが示されています。必要に応じてコレステロール吸収を抑えるエゼチミブという薬を組み合わせるもあります。
また近年ではPCSK9阻害薬という注射薬も使用できるようになり、内服薬で十分にコントロールできない高リスクの方にとって有効な選択肢となっています。
薬は最後の手段ではなく、将来の大きな病気を防ぐための予防治療です。副作用や注意点も丁寧に説明した上で、一緒に治療方針を決めていきます。
痩せているのにコレステロールが高い方へ
太っていないのにLDLコレステロールが高い、という方も決して珍しくありません。これには遺伝的な要素が関わっていることがあります。
家族性高コレステロール血症では、若い時からLDLコレステロールが高くなり、動脈硬化が15〜20年早く進むと言われています。日本では約300人に1人とされ、決してまれな病気ではありません。それ以外にも複数の遺伝子の影響が重なって体質的にLDLコレステロールが高くなりやすい方もいます。
このような遺伝的な背景を持つ方は、いくら食事や運動に気をつけてもLDLコレステロールが十分に下がらないことが多いのです。
体質的な要素が疑われる場合には、早期から薬物療法を検討することがあります。
最後に
脂質異常症は症状がないまま進行します。しかし心筋梗塞や脳梗塞といった大きな病気の手間にある状態でもあります。
緑地公園いまだ内科・糖尿病甲状腺クリニックでは血液検査だけでなく、血圧、血糖、体重、生活背景を含めて総合的に評価し、その方にあった目標値を設定します。必要に応じて頸動脈エコー検査なども活用し、見えない動脈硬化の状態を確認しながら治療方針を決めています。
健康診断でコレステロールの異常を指摘された方、治療を始めるべきか迷っている方は、どうぞ一度ご相談ください。将来の安心につながる選択を一緒に考えていきましょう。